盖兹卡站在车厢门前，心中充满了忐忑。
这火车如同长着黑色脑袋的巨蟒，静静地趴在地上。而此刻，他感觉自己想要钻进它的腹中一般。
“这，东西真的安全吗？”他回头看向荣誉代表珀帕德上士。
后者笑着拍了拍他的背：“我记得您说过，面对奥地利人的大炮都不怕，现在却不敢上火车？”
“我，我当然敢！”盖兹卡红着脸喊了一声，而后用力拉紧火帽枪的背带，咬牙跳上了车。
有些昏暗的车厢里是几十排木制长凳，两排长凳共用一个一米来高的靠背。
盖兹卡依照顺序在纳塞利旁边坐下。
椅子非常拥挤，为了增加运力，每节车厢设置了23排半座位，每排坐6个人，共141个位置。
但盖兹卡等士兵们却显得非常开心——这木凳可比骑马舒服。要知道，骑在马鞍上赶一天的路，从腰到胯都会非常酸疼。所有骑兵的大腿内侧无一例外都是厚厚的茧子。
至于步兵就更不用说了，每天走二三十公里可不是轻松的事情，而现在只需要坐着就行。
半小时后，前方传来响亮的汽笛声。车厢猛地一颤，旋即开始缓缓挪动。
车上的士兵们顿时发出或兴奋或紧张的喊声，也有人低着头不停地祈祷。各连队的军官费了好大力气，才让大家逐渐冷静下来。
盖兹卡瞪大了眼睛看着车窗外的树木不断后退。
越退越快，很快那些树木就已经变成了模糊的横线。
他感觉心脏都要从胸口蹦出来了，这也太快了！嗯，或者真如纳塞利所说，会飞起来。
他还算是好的，有几名士兵已经吓得闭上了眼睛。
其实此时的车速仅有37公里每小时。但在这个时代，除了家里有纯种好马的贵族，谁也没体验过这么快的速度——普通马匹就算玩命跑，时速也很难超过30公里。
一直到中午时分，盖兹卡才习惯了伴随着“哐当哐当”的声音飞驰，转头问坐在侧后方的荣誉代表：“珀帕德上士，是谁发明了这么神奇的车子？”
“据说是一位叫特里维希克的先生，不过他是在王太子殿下的指点下，才完成设计的。”
纳塞利和几名士兵立刻吃惊道：“殿下真是无所不能！”
“伟大的神眷之子！”
盖兹卡却想起了那一年给他家里留下了50里弗的身影。那时他还小，不过后来他听父亲说，那个年轻人多半就是王太子殿下。
那笔钱救了他全家的命。
“愿天主保佑王太子殿下。”他虔诚地在胸前画了个十字。
车厢中部传来连队中士不厌其烦的喊声：“撒尿的人一定要抓紧栏杆，小心掉下去！”
嗯，这车没有厕所，要方便就得到两节车厢的连接处，直接向外“抛洒”。
盖兹卡被他这么一喊，也感觉膀胱有些紧张，正要举手去放水，却见火车缓缓停在了一座巨大的木制“遮雨棚”旁。
那“遮雨棚”中间的地上堆着小山一般的煤，旁边则是个巨大的水槽。
待火车完全停住，他才看到一个写了一串单词的硕大木牌。他正在努力地拼读，纳塞利已经抢先念了出来：“凡尔登火车站。上帝，这里是凡尔登！”
车厢里顿时又是一片喧哗。
他们早上八点出发，现在才刚过下午一点，就从巴黎来到了凡尔登。
要知道，以往这段路程至少要一周时间才能走完。
这让所有人都感觉像是在做梦一般！
车站上，几十名检车员拿着铁锤在火车底部及连接处一阵敲，忙活了近半小时，确认没有机械故障，火车这才继续出发。
就这样，当天下午六点多，盖兹卡的连队便乘火车抵达了了南锡以东60公里处。
上士大声喝令士兵们准备下车。
这里距离他们的目的地斯特拉斯堡仅有50公里。他们再走不到两天，就能抵达。
目前，铁路只修到了这里。如果全线贯通的话，他们当天就能来到前线。
从008次客运车上下来的2500多名士兵开始整队。远处的火车头则脱离车厢，在三角道上吃力地掉头。
盖兹卡这边则迅速点名，而后原地扎营。
战地餐车那边已经冒出了热气。
珀帕德上士坐在几十名士兵之间，开始了每天晚上的固定“节目”：“今天我们继续讲‘沙皇弑父’的事情。
“上次我们讲到哪儿来着？”
“祖波夫被波布林斯基伯爵拦住了！”纳塞利依旧反应最快。
“哦，没错。”珀帕德上士点头，哈着冰冷的双手道，“祖波夫被剑尖指着鼻子，吓得跪在了地上。
“波布林斯基伯爵对周围的刺客们大喊，‘放下武器，你们的首领已经投降了！’
“就在其他人都在愣神的时候，俄国皇储亚历山大从楼下跑了上来，还带着几十名卫兵。
“‘把这些刺客交给我吧！’他对波布林斯基伯爵挥手，‘您勇敢地制止了一场政变。’
“当伯爵阁下松了一口气的瞬间，亚历山大突然踢飞了他的佩剑，然后拔出手枪顶在了他的胸口，‘您太喜欢多管闲事了，私生子。我父亲的时代结束了……’”
他讲的是舍勒尔子爵编写的刺杀保罗一世的故事，再加入一些亚历山大的风流韵事，连载了40多章。经过约瑟夫修改之后，那是剧情紧凑，悬念迭起，还有德语、俄语等几个版本。
这书自刊印以来，已在欧洲各国售出了三四万本，虽被英普奥俄等国家列为禁书，但依旧挡不住在民间疯狂地暗中流传。
在法国国内那更是人人热议的话题，改编成戏剧之后也是场场爆满。
次日。
盖兹卡的部队从刚抵达的F021次货运车上卸下他们的后勤辎重，而后继续向斯特拉斯堡方向赶去。
他们将在那里渡过莱茵河中游，驻扎在巴登境内。
走出不远，盖兹卡就看到密密麻麻的人群正在忙着修建什么。
有人抬砂石，有人搬运铁轨。只是那些工人都带着脚镣。
远处还有管事的用他听不懂的语言喊着什么，并不时挥动鞭子。
珀帕德上士指着那边为大家讲解：
“你们看，这就是马塞纳将军俘虏的俄国士兵。足有好几万人。”
(本章完)